Warum Triceratops "den Kopf verloren"

Triceratops sind pflanzenfressende Dinosaurier, aber es ist schwer, sie als friedlich zu bezeichnen. In der Natur erinnern sie eher an Nashörner: Es lohnt sich, die dickhäutigen, tonnenschweren Tiere zu stören, da sie alles auf ihrem Weg zu tragen beginnen. Triceratops machten dies dreimal effizienter, weil sie drei Hörner anstelle von einem hatten und eine starke Knochenrüsche um ihren Kopf. Außerdem fanden Archäologen häufig nur die Schädel von Dinosauriern und keine vollen Skelette. Daher hat die jüngste Entdeckung der fast vollständig erhaltenen Überreste von Triceratops bei Wissenschaftlern ein derartiges Interesse hervorgerufen. Aber warum haben diese wildgesinnten Vegetarier ständig "den Kopf verloren"?

Bauarbeiten und archäologische Arbeiten im Gange

Ein Bauteam in Colorado musste Ende August die Arbeit an einer neuen Feuerwehr- und Polizeistation einstellen, als einer der Arbeiter auf ein paar Knochen eines Triceratops stieß, der vor mehr als 65 Millionen Jahren lebte. Bei ihrer Ankunft entdeckten die Paläontologen die Hauptteile des Schädels, darunter Fragmente des Unterkiefers und des Mundes sowie Hörner über den Augen und Teilen der Hirnhaut. Darüber hinaus fand das Team Knochen vom Rest des Triceratops-Körpers, einschließlich der Wirbel, der Rippen und der Schulter.

Triceratops waren dreiköpfige Pflanzenfresser, die Nashörnern ähnelten, die das Denver-Becken durchstreiften, bevor sie zusammen mit ihren Dinosaurierbrüdern am Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren zerstört wurden.

Mit schwerem Kopf

In Montana und Dakota wurden Hunderte von Triceratops-Schädeln zu verschiedenen Zeiten entdeckt, meist jedoch ohne begleitende Knochen vom Rest des Körpers. Im Denver Basin wurden zuvor nur drei Dreibehörntoten gefunden. Und von diesen drei Schädeln wurde nur einer, der in den späten 1980er Jahren in der Nähe von Brigsdale, Colorado, entdeckt wurde, zusammen mit mehreren anderen Knochen eines Tierskeletts entdeckt.

Dieses merkwürdige Merkmal von Triceratops hängt nicht mit der Tatsache zusammen, dass ihr Tod irgendwie durch Enthauptung zustande gekommen ist. Kurz nach ihrem Tod zerschmetterten die Flüsse und Aasfresser die kleineren Knochen des Körpers, während der mächtige Schädel, gekrönt von Hörnern und einer Knochenschale, die zu einem festen Knochen verschmolzen war, an Ort und Stelle blieb.

Paläontologen bemerken, dass die Arbeiter des Bauteams sehr korrekt reagierten, indem sie über die Überreste eines prähistorischen Tieres stolperten. Ihren Annahmen zufolge konnten im Zuge verschiedener Bauarbeiten viele einzigartige Funde aus der Zeit der Dinosaurier vernichtet werden.