Kleine Dinosaurier schliefen zusammengekuschelt

Vor etwa zehn Jahren erlaubten die mongolischen Zollbeamten den Schmugglern nicht, ein Stück Stein mit versteinerten Dinosaurierknochen aus dem Land zu schmuggeln. Diese Rettung war ein unschätzbares Geschenk für Wissenschaftler, da die Überreste von nicht nur einem, sondern drei kleinen Dinosaurierbabys, die gegeneinander gedrückt wurden, in einem Steinblock aufbewahrt wurden: Anscheinend schliefen sie zum Zeitpunkt des Todes Seite an Seite. Dieses Verhalten, das an moderne Vögel erinnert, sagt viel über die Vergesellschaftung prähistorischer Reptilien aus.

Dinosaurierfedern

Fossile Knochen gehören zu einer neuen Art und wurden noch nicht benannt, können aber bereits der Familie der Oviraptoriden zugerechnet werden - kleinen vogelähnlichen Zweibein-Dinosauriern. Der Erwachsene war ungefähr einen Meter groß und die Länge von der Schnauze bis zum Schwanz nicht mehr als zwei Meter. Die Art befand sich in einem Block an der mongolischen Grenze und hatte ein rundes Wappen, das aussah wie ein "Helm" eines Kasuars - ein moderner Vogel mit einem Knochenwuchs auf dem Kopf. Außerdem hatte der Dinosaurier Federn an den flügelartigen Vorderbeinen, einen zahnlosen Schnabel und einen kurzen Schwanz mit einem Federfächer am Ende.

Da nicht bekannt ist, wo und wann die Schmuggler die Fossilien gefunden haben, ist es schwierig, das Alter des Fundes zu bestimmen. Dazu müssen Sie das Alter der Gesteinsschicht kennen. Glücklicherweise wurden 1998 in der Mongolei die Überreste eines erwachsenen Tieres der gleichen Art entdeckt. Dann konnte festgestellt werden, dass die Fossilien etwa 68 Millionen Jahre alt sind.

In dem Fossil "Schmuggelware" sind die Skelette von drei Dinosauriern erhalten, von denen zwei vollständig sind. Gemessen an ihrer Pose schliefen sie zum Zeitpunkt des Todes. Dieses Verhalten, wenn mehrere Tiere derselben Art zusammen schlafen, hat den Namen "Gemeinschaft über Nacht" und ist vielen modernen Vögeln eigen. Aber was sagt das über Dinosaurier aus?

Familie ist die Hauptsache

Höchstwahrscheinlich handelt es sich bei den entdeckten Dinosauriern um Geschwister: Moderne Vögel und Fledermäuse schlafen normalerweise in einer Gruppe mit ihren nächsten Verwandten. Aber um dies definitiv zu sagen, müssen wir das Alter jedes Individuums und die chemische Zusammensetzung der Knochen sorgfältig untersuchen. Ein idealer Beweis wäre die Information, dass Dinosaurier zur selben Jahreszeit geboren wurden, dass sie dasselbe Wasser tranken und dasselbe Essen aßen. Bis eine endgültige Antwort eingeht, müssen die Forscher noch viel arbeiten (in vielerlei Hinsicht „danke“ den Schmugglern, die die Stichprobe so gut wie ruiniert haben).

Oviraptoriden sind nahe Verwandte von Vögeln, daher ist es nicht verwunderlich, dass ihr Verhalten sehr ähnlich ist. Bei Vögeln ist das soziale Leben jedoch sehr kompliziert, es umfasst verschiedene Hierarchien und den Informationsaustausch zwischen Menschen in einer Gruppe. Es ist noch nicht klar, ob sie diese Fähigkeiten vom gemeinsamen Vorfahren der Vögel und Oviraptoriden geerbt haben oder ob jede Art sie unabhängig entwickelt hat. Wir können nur feststellen, dass kleine Dinosaurier vor etwa 70 Millionen Jahren denselben Umweltbelastungen ausgesetzt waren wie moderne Vögel.

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