Warum die größten Haie der Geschichte ausgestorben sind

Der größte Hai in der Geschichte der Erde - Megalodon - konnte bis zu 18 Meter hoch werden und regierte die Ozeane des Planeten über mehr als 20 Millionen Jahre. Das riesige Monster war in seinem Element unbesiegbar und konnte im Allgemeinen alles essen, was ihm begegnete. Warum starb Megalodon vor etwa 2,6 Millionen Jahren aus? Seltsamerweise wurde es nicht durch Klimaänderungen beeinflusst, die in jenen Tagen ausreichten (sie wirkten sich nicht auf den Riesenhai aus), nicht durch stärkere Raubtiere (weil es sie einfach nicht gab), sondern durch einen Rückgang der Ernährung und kleinere Konkurrenten.

Als kein Drache

Megalodons waren so groß, dass ihre Zähne, die an verschiedenen Stellen gefunden wurden, zunächst für versteinerte Schlangen- und Drachenzungen gehalten wurden. Um in diesen schrecklichen Mordinstrumenten, von denen das größte 19 cm erreichte, etwas zu lernen, wurden Haifischzähne erstmals im 17. Jahrhundert vom dänischen Naturforscher Niels Stensen verwaltet.

Hundert Jahre später gab ein Wissenschaftler aus der Schweiz, Jean Louis Agassis, dem riesigen prähistorischen Hai seinen wissenschaftlichen Namen - Carcharodon megalodon - und identifizierte ihn aufgrund der Ähnlichkeit der Zähne einer Gattung mit einem großen weißen Hai.

Spuren von Megalodonzähnen auf den Knochen seiner Opfer deuten darauf hin, dass diese Haie sich von ziemlich großen Tieren ernährten: Walen, Flossenfüßern und großen Fischen. Die Beißkraft der größten Megalodons dürfte 10,8 Tonnen erreicht haben.

Wettbewerb mit den "Kindern"

Bevor die Wissenschaftler sich sicher waren, dass Megalodon, das größte Raubtier an der Spitze der Nahrungskette des Ozeans in der Geschichte, aufgrund klimatischer Veränderungen ausgestorben ist. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung der weltweit entdeckten Überreste von 200 Megalodons ergab jedoch, dass die Population dieser Riesen nicht abnahm, als die Temperatur der Ozeane sank, und nicht signifikant anstieg, wenn das Wasser warm war.

Eine andere Version, die immer mehr Beweise hat, besagt, dass das Verschwinden von Megalodons durch eine Verringerung der Nahrungsaufnahme beeinflusst wurde, hauptsächlich durch verschiedene Arten von großen Walen, die die Riesenhaie gerne genossen. Außerdem schienen kleinere Raubtiere den Megalodons Probleme zu bereiten: die Vorfahren der modernen Killerwale und der großen weißen Haie. Da sie relativ klein waren, konnten sie leicht mittelgroße Lebensmittel zu sich nehmen, eine Nelke für einen riesigen Megalodon mit einem Gewicht von bis zu 46 Tonnen.